Nord-Ostsee-Kanal

Eine Wasserstraße als Weltgeschichte

Der Kanal wurde unter Kaiser Wilhelm II. vor allem aus militärischen Gründen gebaut, um die Kaiserliche Marine schnell zwischen Ostsee und Nordsee zu verlegen. Nach acht Jahren Bauzeit eröffnete er 1895 und wurde schon ab 1907 verbreitert, um größeren Schlachtschiffen Platz zu bieten. Tausende Arbeiter bewegten gewaltige Erdmassen, und die Trasse durchschneidet seither die holsteinische Landschaft. Heute ist der Kanal ein internationales Wahrzeichen technischer Ingenieurskunst und verbindet Kiel direkt mit der globalen Seefahrtsgeschichte. Die 98 Kilometer lange Strecke sparte den Schiffen den gefährlichen Weg um die Nordspitze Dänemarks.

Schiffe beobachten am Kanalufer

Nirgends lässt sich der Kanalverkehr so gut verfolgen wie am Kieler Ende bei Holtenau. Vom Ufer aus ziehen Containerriesen, Tanker, Segelyachten und kleine Sportboote in einem stetigen Strom vorbei – oft nur wenige Meter entfernt. An manchen Stellen scheinen die Frachter über die Felder zu gleiten, weil das Wasser höher liegt als das Umland. Wer den genauen Fahrplan nicht kennt, wartet einfach: Im Schnitt passieren täglich dutzende Schiffe. Die kostenlose Kanalfähre oder eine geführte Rundfahrt bringen Besucher noch näher an das Geschehen heran.

Per Rad entlang des Kanals

Beidseitig begleiten gut ausgebaute Betriebs- und Radwege den Kanal, die sich hervorragend für Touren eignen. Von Holtenau aus führt die Strecke fast eben durch Wiesen, Wälder und kleine Hafenorte – ideal für entspannte Tagesausflüge mit ständigem Blick auf die vorbeiziehenden Schiffe. Unterwegs laden Kanalfähren, Ausflugslokale und Aussichtsplätze zur Rast ein; alle Fähren über den Kanal sind kostenlos. Frühling und Frühsommer bieten das angenehmste Radwetter. Wer mag, kombiniert die Tour mit einem Abstecher zur Schleuse oder fährt ein Stück bis zur Levensauer Hochbrücke.